L'histoire de Hilti : D'un petit atelier à un leader mondial dans le secteur de la construction

Les débuts de Hilti

L'histoire de Hilti débute en 1941 lorsque deux frères, Martin et Eugen Hilti, fondent un petit atelier mécanique à Schaan, au Liechtenstein. Initialement nommée Hilti Maschinenbau OHG, l'entreprise se spécialise dans la fabrication de pièces pour machines textiles. Un début modeste, mais les frères Hilti avaient une vision ambitieuse et la détermination de la réaliser.

Dans ses premières années, l'entreprise se concentre sur le marché local, développant progressivement son expertise en usinage des métaux et en mécanique de précision. Martin Hilti, ingénieur de formation, s'intéresse aux techniques de fixation, ce qui aura une importance capitale pour l'orientation future de l'entreprise. Dès le début des années 50, la société commence à travailler sur des dispositifs de fixation innovants à commande manuelle.

Un tournant survient en 1948 lorsque Martin Hilti dépose sa première demande de brevet. Il s'agit d'un dispositif pour l'insertion d'éléments de fixation, marquant le début d'une série d'innovations dans le domaine des techniques de montage. Cette étape définit une nouvelle direction pour l'entreprise, qui commence à se spécialiser dans les solutions pour l'industrie du bâtiment.

En 1952, Hilti fait ses premiers pas vers l'internationalisation en signant un accord de coopération commerciale en Italie. C'est le premier contrat international de l'entreprise, ouvrant la voie à l'expansion sur les marchés étrangers. Cette démarche montre que les frères Hilti envisageaient dès le début le développement de leur entreprise à l'échelle mondiale.

Les innovations révolutionnaires des années 50 et 60

Les années 50 et 60 ont apporté une série d'innovations révolutionnaires qui ont consolidé la position de Hilti en tant que leader dans le domaine des technologies de construction. En 1957, l'entreprise a lancé le modèle DX 100, le premier pistolet de scellement à poudre au monde. Cet appareil a révolutionné les techniques de fixation dans la construction, permettant une installation rapide et précise des éléments de fixation dans le béton et l'acier.

Le succès du DX 100 a ouvert de nouvelles perspectives pour Hilti. L'entreprise a commencé à développer intensivement sa gamme d'outils et de systèmes de fixation, contribuant à son expansion rapide sur les marchés internationaux. Au début des années 60, Hilti était déjà présente dans environ 30 pays, construisant un réseau de vente et de service basé sur des relations directes avec les clients.

En 1967, Hilti a introduit une autre innovation majeure - le modèle TE 17, le premier marteau perforateur électropneumatique au monde. Cet outil a lancé la série TE, qui est devenue l'une des gammes de produits les plus reconnaissables de Hilti. À la même époque, l'entreprise a également développé le premier système d'ancrage mécanique, renforçant davantage sa position dans l'industrie des techniques de fixation.

Ces innovations ont non seulement contribué à augmenter les ventes et la notoriété de la marque, mais ont également établi Hilti comme un leader en recherche et développement dans le secteur des outils de construction. L'entreprise a constamment investi dans le développement de nouvelles technologies, lui permettant de maintenir un avantage concurrentiel pendant les décennies suivantes.

L'expansion internationale dans les années 70 et 80

Les années 70 et 80 ont marqué une période d'expansion internationale intense pour Hilti. En 1970, l'entreprise a inauguré sa première usine à l'étranger à Thüringen, en Autriche. L'année suivante, une autre usine a été ouverte à Kaufering, près de Munich en Allemagne. Ces investissements ont considérablement augmenté la capacité de production de l'entreprise, permettant de mieux répondre à la demande croissante des produits Hilti sur les marchés européens.

En 1973, Hilti a franchi une étape importante en renforçant son potentiel de R&D, en créant Hilti Entwicklungsgesellschaft (HEG) à Munich. Ce centre de développement s'est concentré sur l'élaboration de nouvelles technologies de perçage, de montage et de systèmes d'ancrage. Un an plus tôt, l'entreprise avait également établi un centre de développement pour l'équipement de construction en acier à Glasgow, en Écosse.

Durant cette période, Hilti a élargi sa structure de gestion en nommant un conseil d'administration de quatre personnes. Michael Hilti, fils du fondateur, a rejoint l'entreprise et pris en charge le marketing et les ventes. Cette décision a été cruciale pour le développement futur de l'entreprise, assurant la continuité de la vision et des valeurs de l'entreprise familiale.

Les années 80 ont apporté d'autres changements organisationnels importants. En 1980, Hilti a créé des régions de marché couvrant l'Amérique, l'Afrique, l'Asie et l'Europe. Cette décentralisation a permis à l'entreprise de mieux s'adapter aux besoins locaux des clients et d'accroître l'efficacité opérationnelle. La même année, le Martin Hilti Family Trust a été fondé, ce qui a été crucial pour garantir l'avenir à long terme de l'entreprise.

En 1985, Hilti a adopté une nouvelle structure organisationnelle, créant des départements produits entièrement fonctionnels pour les systèmes d'ancrage, la fixation directe, le forage et la démolition. Chaque département englobait la gestion des produits, la R&D, la logistique, le contrôle, les achats et la production. Cette réorganisation a permis à l'entreprise de mieux cibler les segments de marché spécifiques et d'améliorer l'efficacité des processus d'innovation.

Développement de la culture d'entreprise et des valeurs

Les années 90 et le début du nouveau millénaire ont vu Hilti se concentrer sur le développement de sa culture d'entreprise et le renforcement de ses valeurs fondamentales. En 1996, la stratégie "Champion 3C" a été introduite, axée sur le client, les compétences et la concentration. Cette approche a considérablement augmenté la productivité et l'efficacité de l'entreprise.

En 2003, le Groupe Hilti a reçu le prestigieux "Prix Carl Bertelsmann" pour sa culture d'entreprise exemplaire, validant son approche de gestion des ressources humaines et d'engagement des employés. L'année suivante, Hilti a lancé le programme "Our Culture Journey", visant à développer davantage la culture organisationnelle par des formations régulières et le développement continu de tous les employés dans le monde.

Les valeurs essentielles de Hilti - intégrité, courage, travail d'équipe et engagement - sont devenues le socle de toutes les activités de l'entreprise. Ces valeurs ne façonnent pas seulement la manière dont Hilti gère ses affaires, mais influencent également ses relations avec les clients, les partenaires et les communautés locales. L'entreprise s'efforce constamment de créer un environnement de travail inclusif où chaque employé peut développer son potentiel et contribuer au succès de l'organisation.

Hilti met également l'accent sur le développement durable et la responsabilité sociale. En 1996, la Fondation Hilti a été créée pour soutenir des projets caritatifs et des initiatives sociales dans le monde entier. La Fondation se concentre sur des domaines tels que l'accès à l'éducation, le développement communautaire et la protection de l'environnement, poursuivant ainsi la mission de l'entreprise au-delà des aspects purement commerciaux.

Innovations technologiques du XXIe siècle

En entrant dans le XXIe siècle, Hilti a poursuivi sa tradition d'innovation, se concentrant sur le développement de solutions technologiquement avancées pour l'industrie de la construction. En 2002, l'entreprise a introduit des processus commerciaux et des systèmes de données standardisés à l'échelle mondiale, augmentant considérablement l'efficacité opérationnelle et la productivité dans toute l'organisation.

La numérisation est devenue l'un des domaines clés d'innovation. Hilti a commencé à investir massivement dans le développement de logiciels et de services numériques qui complétaient son offre traditionnelle d'outils et de systèmes de fixation. En 2015, l'entreprise a ouvert un centre d'innovation moderne, devenu un hub pour la recherche sur les nouvelles technologies et solutions pour l'industrie de la construction.

En 2019, Hilti a inauguré le BIM Experience Center à Rotterdam, mettant en lumière l'évolution numérique des projets de construction en combinant applications, services et éléments digitaux. Ce centre illustre l'engagement de l'entreprise dans le développement de la technologie Building Information Modeling (BIM) et sa volonté de transformation numérique dans le secteur du bâtiment.

L'année 2020 a apporté d'autres innovations révolutionnaires. Hilti a lancé Jaibot, un robot de construction semi-autonome et mobile pour le perçage de plafonds. Cet appareil marque une étape importante vers l'automatisation des travaux de construction et l'amélioration de la sécurité sur les chantiers. La même année, en collaboration avec la société médicale Ottobock, Hilti a introduit l'exosquelette EXO-O1, contribuant significativement à la protection de la santé des travailleurs, notamment lors de travaux en hauteur.

En 2022, Hilti a présenté Nuron, une nouvelle plateforme sans fil qui simplifie radicalement le travail sur les chantiers, optimise la gestion du parc d'outils et augmente considérablement la productivité. Nuron repose sur un système de batterie unifié couvrant toutes les applications importantes, des travaux légers aux plus lourds.

Expansion mondiale et acquisitions

Au fil de sa croissance, Hilti a systématiquement poursuivi une stratégie d'expansion mondiale, tant par croissance organique que par acquisitions stratégiques. En 2009, l'entreprise a ouvert une usine de production à Matamoros, au Mexique, une étape cruciale pour renforcer sa position sur le marché nord-américain. À cette époque, Hilti possédait déjà huit sites de production dans le monde, notamment au Liechtenstein, en Autriche, en Allemagne, en Chine et en Hongrie.

L'année 2017 a marqué une étape importante pour Hilti avec l'acquisition du groupe norvégien Oglaend System, renforçant sa position dans le secteur offshore. Cette opération a considérablement élargi l'offre de Hilti dans les domaines de l'énergie et de l'industrie. La même année, l'entreprise a franchi pour la première fois le cap des 5 milliards de francs suisses de ventes annuelles.

En 2018, Hilti a poursuivi sa stratégie d'acquisitions en rachetant la société autrichienne bst Brandschutztechnik Döpfl GmbH et sa filiale allemande, étendant ainsi son offre de solutions anti-incendie pour les secteurs énergétique et industriel.

Une autre étape cruciale a été l'acquisition en 2021 de l'américain Fieldwire, spécialisé dans les plateformes de gestion de projets de construction. Cette opération a renforcé la position de Hilti dans les solutions numériques pour le bâtiment.

En 2023, Hilti a acquis le groupe néerlandais 4PS, expert en logiciels de gestion des processus métier dans la construction. Cette acquisition a élargi l'offre logicielle de Hilti au-delà de la gestion des actifs (ON!Track) et de la gestion de chantier (Fieldwire), consolidant sa position de fournisseur global de solutions pour la construction.