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Los inicios de Hilti
La historia de Hilti comienza en 1941, cuando los hermanos Martin y Eugen Hilti fundan un pequeño taller mecánico en Schaan, Liechtenstein. Inicialmente llamada Hilti Maschinenbau OHG, la empresa se especializaba en fabricar piezas para maquinaria textil. Aunque modesto, este comienzo reflejaba la visión ambiciosa y la determinación de los hermanos Hilti.
En sus primeros años, la empresa se centró en el mercado local, desarrollando gradualmente su experiencia en metalurgia y mecánica de precisión. Martin Hilti, ingeniero de formación, se interesó por las técnicas de fijación, lo que resultó crucial para el futuro rumbo de la empresa. A principios de los años 50, la compañía comenzó a trabajar en innovadores dispositivos de fijación manuales.
Un momento decisivo llegó en 1948, cuando Martin Hilti presentó su primera solicitud de patente para un dispositivo de fijación, iniciando una serie de innovaciones en técnicas de montaje. Este paso marcó una nueva dirección para la empresa, que empezó a especializarse en soluciones para la industria de la construcción.
En 1952, Hilti dio sus primeros pasos hacia la internacionalización, firmando un acuerdo de ventas en Italia. Este primer contrato internacional abrió el camino para la expansión en mercados extranjeros, demostrando que los hermanos Hilti pensaban globalmente desde el principio.
Innovaciones revolucionarias de los años 50 y 60
Los años 50 y 60 trajeron innovaciones revolucionarias que consolidaron a Hilti como líder en tecnología de construcción. En 1957, la empresa lanzó el DX 100, el primer martillo de pólvora del mundo. Este dispositivo transformó las técnicas de fijación en la construcción, permitiendo una colocación rápida y precisa de elementos en hormigón y acero.
El éxito del DX 100 abrió nuevas oportunidades para Hilti. La empresa intensificó el desarrollo de herramientas y sistemas de fijación, lo que impulsó su rápida expansión internacional. A principios de los 60, Hilti ya operaba en unos 30 países, estableciendo una red de ventas y servicio basada en relaciones directas con los clientes.
En 1967, Hilti introdujo otra innovación revolucionaria: el TE 17, el primer martillo perforador electroneumático del mundo. Esta herramienta inició la serie TE, que se convirtió en una de las líneas de productos más reconocibles de Hilti. En el mismo período, la empresa también desarrolló el primer sistema de anclaje mecánico, fortaleciendo aún más su posición en la industria de las técnicas de fijación.
Estas innovaciones no solo impulsaron las ventas y el reconocimiento de la marca, sino que también establecieron a Hilti como líder en investigación y desarrollo en el sector de herramientas de construcción. La empresa invirtió constantemente en nuevas tecnologías, lo que le permitió mantener una ventaja competitiva durante décadas.
Expansión internacional en los años 70 y 80
Los años 70 y 80 marcaron una época de intensa expansión internacional para Hilti. En 1970, la empresa inauguró su primera planta de producción en el extranjero en Thüringen, Austria. Al año siguiente, abrió otra fábrica en Kaufering, cerca de Múnich, Alemania. Estas inversiones aumentaron significativamente la capacidad productiva de la empresa, permitiéndole satisfacer mejor la creciente demanda de productos Hilti en los mercados europeos.
En 1973, Hilti dio un paso importante para fortalecer su potencial de investigación y desarrollo, fundando Hilti Entwicklungsgesellschaft (HEG) en Múnich. Este centro de desarrollo se enfocó en crear nuevas tecnologías de perforación, montaje y sistemas de anclaje. Un año antes, la empresa también había establecido un centro de desarrollo para equipos de construcción en acero en Glasgow, Escocia.
Durante este período, Hilti amplió su estructura de gestión, formando un Consejo de Administración de cuatro miembros. Michael Hilti, hijo del fundador, se unió a la empresa asumiendo la responsabilidad de marketing y ventas. Este movimiento fue crucial para el futuro desarrollo de la empresa, asegurando la continuidad de la visión y los valores del negocio familiar.
Los años 80 trajeron más cambios organizativos importantes. En 1980, Hilti creó regiones de mercado que abarcaban América, África, Asia y Europa. Esta descentralización permitió a la empresa adaptarse mejor a las necesidades locales de los clientes y aumentar la eficiencia operativa. El mismo año se fundó el Martin Hilti Family Trust, fundamental para asegurar el futuro a largo plazo de la empresa.
Reestructuración organizativa y enfoque en la cultura corporativa
En 1985, Hilti implementó una nueva estructura organizativa, creando departamentos de productos completamente funcionales que abarcaban sistemas de anclaje, fijación directa, perforación y demolición. Cada departamento incluía funciones de gestión de productos, investigación y desarrollo, logística, control, compras y producción. Esta reorganización permitió a la empresa enfocarse mejor en segmentos de mercado específicos y aumentar la eficiencia de los procesos de innovación.
Desarrollo de la cultura corporativa y valores empresariales
Los años 90 y principios del nuevo milenio fueron un período en el que Hilti se centró en desarrollar su cultura corporativa y fortalecer los valores clave de la empresa. En 1996, se introdujo la nueva estrategia "Champion 3C", que se enfocaba en tres aspectos clave: cliente, competencias y concentración. Esta estrategia contribuyó a un aumento significativo en la productividad y eficiencia de la empresa.
En 2003, el Grupo Hilti recibió el prestigioso "Premio Carl Bertelsmann" por su ejemplar cultura corporativa. Este reconocimiento confirmó la efectividad del enfoque de la empresa en la gestión de recursos humanos y el compromiso de los empleados. Al año siguiente, Hilti lanzó el programa "Our Culture Journey", destinado a desarrollar aún más la cultura organizacional a través de capacitaciones regulares y el desarrollo continuo de todos los empleados a nivel mundial.
Los valores fundamentales de Hilti - integridad, valentía, trabajo en equipo y compromiso - se han convertido en la base de todas las actividades de la empresa. Estos valores no solo moldean la forma en que Hilti opera, sino que también influyen en sus relaciones con clientes, socios y comunidades locales. La empresa se esfuerza constantemente por crear un ambiente de trabajo inclusivo donde cada empleado pueda desarrollar su potencial y contribuir al éxito de la organización.
Hilti también pone gran énfasis en el desarrollo sostenible y la responsabilidad social. En 1996, se creó la Fundación Hilti para apoyar proyectos benéficos e iniciativas sociales en todo el mundo. La fundación se centra en áreas como el acceso a la educación, el desarrollo comunitario y la protección del medio ambiente, llevando la misión de la empresa más allá de los aspectos puramente comerciales.
Innovaciones tecnológicas del siglo XXI
Al entrar en el siglo XXI, Hilti continuó su tradición de innovación, centrándose en el desarrollo de soluciones tecnológicamente avanzadas para la industria de la construcción. En 2002, la empresa implementó procesos de negocio y sistemas de datos globales estandarizados, lo que aumentó significativamente la eficiencia operativa y la productividad en toda la organización.
La digitalización se convirtió en un área clave de innovación. Hilti comenzó a invertir intensamente en el desarrollo de software y servicios digitales que complementaban su oferta tradicional de herramientas y sistemas de fijación. En 2015, la empresa abrió un moderno centro de innovación que se convirtió en un hub para la investigación de nuevas tecnologías y soluciones para la industria de la construcción.
En 2019, Hilti inauguró el Centro de Experiencia BIM en Rotterdam, mostrando la evolución digital en la construcción mediante la integración de aplicaciones, servicios y elementos digitales. Este centro refleja el compromiso de la empresa con el desarrollo del Building Information Modeling (BIM) y su impulso hacia la transformación digital en la industria.
El 2020 trajo innovaciones revolucionarias. Hilti lanzó Jaibot, un robot de construcción semiautónomo y móvil para perforar techos, marcando un avance significativo en la automatización y seguridad en obra. Ese mismo año, en colaboración con Ottobock, introdujo el exoesqueleto EXO-O1, mejorando la salud de los trabajadores, especialmente en tareas elevadas.
En 2022, Hilti presentó Nuron, una nueva plataforma inalámbrica que simplifica el trabajo en obra, optimiza la gestión de herramientas y aumenta la productividad. Nuron se basa en un sistema de baterías unificado que abarca desde trabajos ligeros hasta pesados.
Expansión global y adquisiciones
Hilti ha seguido una estrategia de expansión global constante, tanto orgánicamente como mediante adquisiciones estratégicas. En 2009, abrió una planta de producción en Matamoros, México, fortaleciendo su posición en el mercado norteamericano. Para entonces, Hilti ya contaba con ocho plantas de producción en todo el mundo, incluyendo Liechtenstein, Austria, Alemania, China y Hungría.
El 2017 marcó un hito para Hilti con la adquisición del grupo noruego Oglaend System, fortaleciendo su presencia en el mercado offshore. Esta compra amplió significativamente su oferta en los sectores energético e industrial. Ese mismo año, Hilti superó por primera vez los 5 mil millones de francos suizos en ventas anuales.
En 2018, Hilti continuó su estrategia de crecimiento adquiriendo la empresa austriaca bst Brandschutztechnik Döpfl GmbH y su filial alemana, expandiendo así su gama de soluciones contra incendios para los sectores energético e industrial.
Un paso crucial fue la adquisición en 2021 de la firma estadounidense Fieldwire, especializada en plataformas de gestión de proyectos de construcción. Esta compra reforzó la posición de Hilti en soluciones digitales para la construcción, demostrando su compromiso con la transformación digital del sector.
En 2023, Hilti adquirió el grupo holandés 4PS, experto en software de gestión empresarial para la construcción. Esta adquisición complementó su oferta de software más allá de la gestión de activos (ON!Track) y la gestión de obras (Fieldwire), consolidando su posición como proveedor integral de soluciones para la construcción.